노화를 늦출 수 있는 획기적인 발견

듀크-싱가포르 국립대학교(NUS) 의과대학의 과학자들은 염증을 유발하는 단백질 인터루킨-11(IL11)이 노화의 주요 원인인 지방 축적 및 근육 손실 증가와 관련이 있다는 사실을 발견했습니다. IL11의 영향을 차단함으로써 건강 수명, 즉 사람이 건강한 상태를 유지하는 기간을 연장할 수 있습니다. 새로운 항 IL11 치료법은 이미 노화와 관련이 없는 질병에 대한 임상시험에서 테스트되고 있으며 가까운 미래에 건강 수명을 연장할 수 있을 것으로 기대됩니다.

듀크-싱가포르 국립대학교(NUS): 노화를 늦출 수 있는 획기적인 발견

싱가포르, 2024년 7월 17일 - 인구 고령화는 향후 수십 년 동안 보건, 사회, 경제적으로 심각한 문제를 야기할 것입니다. 사람들의 수명이 길어짐에 따라 노화와 관련된 신체적 쇠퇴와 쇠약을 예방하는 것이 성배가 되었으며, 효과적인 개입을 통해 상당한 사회적, 경제적 이익을 가져올 것으로 기대됩니다. 노화 과정을 늦추는 것만으로도 기대수명 증가에 38조 달러의 가치가 있을 것으로 추정됩니다.

 

듀크-싱가포르 국립대학교(NUS) 의과대학의 과학자 연구팀이 노화 과정을 늦출 수 있는 열쇠를 발견했다고 네이처(Nature)에 발표했습니다. 연구팀은 전임상 모델에서 인터루킨-11(IL11) 단백질이 노화를 적극적으로 촉진하며, 항 IL11 치료가 노화의 유해한 영향에 대응할 뿐만 아니라 수명을 연장할 수 있다는 사실을 입증했습니다. 이 발견은 사람들이 더 오래, 더 건강하게 살 수 있도록 돕기 위한 각국의 노력에 중요한 역할을 할 수 있습니다.

 

IL11은 노화의 두 가지 주요 특징인 지방 축적과 근육량 감소를 유발합니다. 연구팀은 전임상 연구에서 사람이 나이가 들수록 장기가 더 높은 수준의 IL11 단백질을 생성하여 간과 복부에 지방이 축적되고 근육량과 근력이 감소하는 두 가지 인간 노화의 특징을 보인다는 사실을 발견했습니다. 연구팀에 따르면 이번 연구 결과는 IL11이 노화의 주요 요인임을 입증한 세계 최초의 연구 결과입니다.

 

듀크-싱가포르 국립대학교(NUS) 심혈관 및 대사 장애 프로그램의 조교수이자 논문의 공동 제1저자인 아니사 위자자는 다음과 같이 말했습니다. 이 프로젝트는 2017년에 한 공동 연구자가 다른 프로젝트를 위해 조직 샘플을 보내주면서 시작되었습니다. 호기심에 IL11의 수치를 확인하기 위해 몇 가지 실험을 했습니다. 그 결과 IL11 수치가 나이가 들면서 증가한다는 사실이 밝혀졌고, 그 이후로 정말 흥분했습니다.

노화의 영향에 대응하는 항 IL11 요법

노화에서 IL11의 역할을 확인한 후 연구팀은 동일한 전임상 모델에 항 IL11 요법을 적용하여 신진대사를 개선하고 백색 지방이 유익한 갈색 지방으로 전환되는 것을 입증했습니다. 갈색 지방은 혈당과 지방 분자를 분해하고 체온을 유지하며 칼로리를 연소하는 데 도움이 됩니다. 연구진은 또한 남성과 여성 모두에서 근육 기능 개선, 전반적인 건강 개선 및 최대 25%의 수명 연장을 관찰했습니다.

 

노화와 관련된 특정 경로를 억제하는 것으로 알려진 메트포르민이나 라파마이신과 같은 다른 약물과 달리, 항 IL11 치료는 노화와 관련된 기능 장애를 유발하는 여러 주요 신호 체계를 차단함으로써 심혈관 질환, 노화와 관련된 근육량 및 근력 감소, 허약으로 인한 여러 질병을 예방할 수 있습니다. 이러한 외부적으로 관찰할 수 있는 변화 외에도 항IL11 치료는 텔로미어 단축 속도를 감소시키고 미토콘드리아의 건강과 에너지 생성 능력을 유지했습니다.

 

논문의 수석 저자인 타노토 재단 및 싱헬스 듀크-싱가포르 국립대학교(NUS) 학술 의료 센터의 심장혈관 의학교수인 스튜어트 쿡은 다음과 같이 말했습니다. "우리의 목표는 전 세계 사람들이 더 오래, 더 건강하게 살 수 있도록 항 IL11 치료제를 가능한 한 널리 보급하는 것입니다. 하지만 노화 방지 약물의 승인을 위한 명확한 경로가 없고 이 분야의 임상시험을 위한 자금을 확보하기가 매우 어렵기 때문에 쉽지 않을 것입니다."라고 말했습니다. 쿡 교수는 싱가포르 국립 심장센터의 수석 컨설턴트 심장 전문의이기도 합니다.

 

이 연구의 잠재력을 평가한 듀크-NUS 총장인 토마스 코 교수는 다음과 같이 말했습니다. "최근 수십 년 동안 기대 수명이 많이 늘어났음에도 불구하고 질병 없이 건강하게 사는 기간과 실제 기대 수명 사이에는 큰 격차가 존재합니다. 싱가포르와 같이 고령화가 급속히 진행되는 사회에서 이 발견은 건강한 노화를 연장하고 노인의 허약과 낙상 위험을 줄이는 동시에 심장대사 건강을 개선하는 혁신적인 발견이 될 수 있습니다."라고 말했습니다.

 

"이 최신 연구는 싱가포르의 바이오메디컬 생태계에 대한 듀크-NUS의 기여를 보여주는 완벽한 예입니다.

싱헬스 듀크-NUS 학술 의료 센터의 연구원과 임상 과학자들은 진정한 중개 연구를 수행하여 싱가포르인과 전 세계 사람들에게 혜택을 줄 수 있는 연구 결과를 연구실에서 병상으로 가져오고 있습니다."라고 말했습니다.

 

연구팀은 심장과 신장(2017 네이처), 간(2019 소화기학), 폐(2019 사이언스 중개 의학)에서의 IL11의 역할에 대한 이전 연구를 통해 실험적인 항 IL11 치료법을 개발했습니다. 이번 연구를 위해 Duke-NUS 연구팀은 싱가포르 국립 심장센터, 영국 의학 연구위원회, 독일 막스 델브뤼크 분자 의학 센터, 호주 멜버른 대학교의 과학자들과 협력했습니다.

 

건강과 질병에 대한 이해를 증진한다는 사명을 가진 학술 생의학 연구의 선두주자인 듀크-NUS는 임상 및 산업 파트너와 협력하여 실험실에서 병상까지 중간 연구 결과를 제공하는 것을 목표로 합니다. 이 연구는 싱가포르 국립 의학 연구위원회, 싱가포르 보건부, MOH-STaR21nov-0003 및 NMRC MOH-OFIRG21nov-0006의 보조금과 기타 여러 보조금 및 자선 기부금의 지원을 받았습니다.